Aver cura della nostra pelle non è solo un fatto estetico, ma un’importante pratica di benessere. Non dobbiamo dimenticare, infatti, che la pelle è un organo deputato a svolgere funzioni determinanti per la salute di tutto il nostro corpo: protegge i tessuti interni dal contatto con l’ambiente, è una barriera contro i germi, permette la traspirazione, assorbe e filtra i raggi del sole, aiuta la regolazione della temperatura corporea… Per svolgere al meglio le sue funzioni, esattamente come ogni altro organo vitale, la pelle deve essere ben nutrita e protetta, ed è importante che il giusto nutrimento le venga sia dall’interno che dall’esterno dell’organismo.

L’olio EVO: un alimento speciale

Da questo punto di vista, l’olio extravergine di oliva possiede delle proprietà che lo rendono assolutamente unico: da un lato vanta una composizione e una ricchezza di fattori protettivi che lo rendono un alimento ideale per soddisfare le esigenze di nutrienti della pelle; dall’altro lato, la sua affinità con l’epidermide gli dona anche proprietà cosmetiche che ne fanno un aiuto prezioso per la cura quotidiana attraverso l’applicazione diretta. Una pratica che del resto risale al passato più lontano, se pensiamo che già gli antichi Greci utilizzavano l’olio d’oliva per ammorbidire la pelle e lucidare i capelli.

I grassi buoni

Una prima caratteristica importante dell’olio extravergine d’oliva è nella sua ricchezza di acido oleico. Negli ultimi anni si sono susseguite le ricerche sulle capacità di questo acido grasso monoinsaturo di modulare la risposta infiammatoria, con risultati talmente incoraggianti da portare anche a nuovi approcci terapeutici per la salute e la riparazione dei danni alla pelle. Inoltre, nell’olio EVO sono presenti in giusto rapporto e in quantità non eccessiva anche gli acidi grassi essenziali linoleico e linolenico, anch’essi capaci di modulare positivamente i processi infiammatori, che sono spesso causa di problemi alla cute.

L’importanza della vitamina E

Un’altra peculiarità dell’olio extravergine d’oliva è nel suo buon contenuto di tocoferoli, precursori della vitamina E. È definita “la vitamina della giovinezza” per la sua capacità di proteggere la pelle dall’invecchiamento precoce e di aiutare a fissare l’abbronzatura, evitando che l’epidermide si secchi e si desquami. In effetti, le proprietà della vitamina E nei confronti della pelle sono oggetto di studi da molto tempo, e diverse ricerche hanno dimostrato la sua efficacia anche per trattare condizioni particolari come la psoriasi e l’eczema.

Preziosi polifenoli

A dare una mano ai tocoferoli, vengono poi altre sostanze tipiche dell’olio EVO: i polifenoli. Forti antiossidanti, i polifenoli agiscono dall’interno dell’organismo mantenendo l’elasticità dei capillari che permettono una giusta irrorazione sanguigna della cute. Secondo recenti ricerche potrebbero esercitare una forte azione protettiva anche per applicazione diretta sulla pelle, attraverso il massaggio con olio extravergine d’oliva. Addirittura, secondo studi su modelli animali , l’applicazione diretta di olio extravergine sull’epidermide dopo l’esposizione al sole potrebbe ridurre sensibilmente i danni prodotti dai raggi ultravioletti (UV), inibendo la formazione di eventuali cellule cancerose.

Un buon effetto idratante

Per evitare che la pelle si secchi e si disidrati è essenziale infine che conservi il naturale film lipidico che la ricopre. La tradizione popolare, confermata dall’efficacia dimostrata nei secoli, indica come già un semplice e leggero massaggio con olio d’oliva, praticato quotidianamente, si possa rivelare un aiuto prezioso, soprattutto per la pelle del viso e nei periodi di stress.

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Articolo a cura di Giorgio Donegani Tecnologo alimentare, esperto in nutrizione ed educazione alimentare, è Consigliere dell’Ordine dei Tecnologi Alimentari di Lombardia e Liguria. Già docente di tecnologie alimentari presso Food Genius Academy, ha insegnato per oltre quindici anni Merceologia degli alimenti e Legislazione igienico sanitaria presso il Politecnico del commercio di Milano. Ha presieduto la Fondazione Italiana per l’Educazione Alimentare e, come membro del comitato tecnico scientifico “Scuola e Cibo” del MIUR, ha partecipato alla stesura delle linee guida per l’educazione alimentare nella scuola italiana. Autore di diversi programmi nazionali di educazione alimentare, è consulente di importanti aziende del settore per la messa a punto di prodotti atti a sostenere un sano stile di vita. Membro di diversi comitati e associazioni scientifiche, viene chiamato a portare la sua esperienza come relatore in convegni e congressi a livello nazionale e internazionale, oltre che come docente di corsi EcM per medici, tecnologi e giornalisti. Collabora da anni con diverse testate sui temi della sicurezza alimentare e della sana alimentazione e ha ricevuto numerosi premi per la sua attività di divulgatore. Come esperto di sicurezza alimentare partecipa a diverse trasmissioni televisive e radiofoniche, ed è autore di oltre 30 libri sui temi dell’alimentazione pubblicati da diverse case editrici.

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Scopri con Giorgio Donegani l’importanza dell’olio extra vergine d’oliva per il nostro organismo: guarda l’episodio “L’olio evo amico per la pelle”.