Una famosa varietà che nasce in Scozia viene chiamata Scotch. Un’altra prodotta nel Kentucky è stata battezzata Bourbon. Ma questi nomi, assieme a tanti altri più e meno conosciuti, fanno capo ad un’unica grande famiglia: quella del whisky. Con questo termine ci si riferisce alla celebre bevanda alcolica (di norma tra i 40 e i 45 gradi) ottenuta dalla distillazione di vari cereali fermentati – alcuni trasformati in malto – e fatta invecchiare di solito in botti di legno. Si tratta di un prodotto che, per definizione, nasce dalla combinazione di ingredienti diversi: quindi un altro esempio eccellente di blend. Basti pensare che nelle pregiate distillerie scozzesi, addirittura il 95% del whisky prodotto è destinato al blending e solo la piccola parte che rimane viene commercializzata come single malt whisky. Un blended whisky però non nasce dall’incontro di un malto e un distillato di cereali, ma dal matrimonio tra diversi single malt whisky (da quindici fino a quaranta) con uno o più whisky di cereali. La scelta dei tipi di malto, del loro numero e della loro dose sta tutta al fiuto e all’esperienza del master blender. Il suo obiettivo finale è quello di produrre un whisky che abbia un carattere definito e riconoscibile (è fondamentale che il blend non vari mai rispetto a quanto i consumatori in tutto il mondo si aspettano) e magari consigliare il gusto migliore da accostare a un blend, come un ottimo cioccolato. Per questo deve saper decidere quando è giunto il momento di utilizzare i vari whisky single, quando prelevarli dal magazzino d’invecchiamento, quando portali all’impianto di miscelazione, senza considerare tutte le altre competenze legate alla scelta delle materie prime e all’assaggio dei prodotti. Come avrete intuito già dalla somiglianza dei due nomi, il master blender è in tutto e per tutto l’equivalente del nostro blendmaster. E, come il blendmaster è importante nel mondo dell’olio, così il master blender è una figura indispensabile per il mercato del whisky.